BIOGRAFIA DELL’ARTISTA
Antonio Canova ( 1 novembre 1757 – 13 ottobre 1822) fu uno scultore neoclassico italiano, famoso per le sue sculture in marmo. Considerato spesso il più grande degli artisti neoclassici, le sue opere d’arte sono state ispirate dal barocco e dalla rinascita classica, ma hanno evitato la melodrammatica della prima e la fredda artificialità di quest’ultima.
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BIOGRAFIA – ANTONIO CANOVA
POSSAGNO
Nel 1757 Antonio Canova nacque a Possagno da Pietro Canova, uno scalpellatore. Nel 1761, suo padre morì. Un anno dopo, sua madre si risposò. Come tale, nel 1762, fu affidato alle cure del nonno paterno Pasino Canova, scalpellino, proprietario di una cava, e fu uno “scultore che si specializzò in altari con statue e bassorilievi in stile tardo barocco “. Ha guidato Antonio nell’arte della scultura.
Prima dei dieci anni, Canova iniziò a fabbricare modelli in argilla e intagliò il marmo. Infatti, all’età di nove anni, eseguì due piccoli santuari di marmo di Carrara, che sono ancora esistenti. Dopo questi lavori, sembra essere stato costantemente impiegato sotto il nonno.
VENEZIA
Nel 1770, fu un apprendista per due anni a Giuseppe Bernardi, che era anche conosciuto come “Torretto”. In seguito, sotto la guida di Giovanni Ferrari, iniziò i suoi studi all’Accademia di Belle Arti di Venezia. All’Academy, ha vinto numerosi premi. Durante questo periodo, è stato dato il suo primo laboratorio in un monastero da alcuni monaci locali.
Il senatore Giovanni Falier commissionò a Canova la produzione di statue di Orfeo e Euridice per il suo giardino: la Villa Falier ad Asolo. Le statue furono iniziate nel 1775 ed entrambe furono completate nel 1777. I pezzi espongono lo stile tardo rococò. Nell’anno del suo completamento, entrambe le opere furono esposte per la Festa dell’Ascensione in Piazza S. Marco. Ampiamente elogiato, i lavori vinsero Canova la sua prima fama tra l’élite veneziana.
Nel 1779, aprì il suo studio in Calle Del Traghetto a S. Maurizio, . A quel tempo, il procuratore Pietro Vettor Pisani commissionò la prima statua di marmo di Canova: una raffigurazione di Dedalo e Icaro. La statua suscitò grande ammirazione per il suo lavoro alla fiera d’arte annuale; Canova fu pagato per 100 zecchini d’oro per il lavoro completato. Alla base della statua, gli strumenti di Dedalo sono sparpagliati; questi strumenti sono anche un’allusione alla Scultura, di cui la statua è una personificazione. Con una simile intenzione, c’è un suggerimento che Dedalo sia un ritratto del nonno di Canova, Pasino.
ROMA
Canova arrivò a Roma, il 28 dicembre 1780. Prima della sua partenza, i suoi amici avevano chiesto al senato veneziano una pensione. Con successo nell’applicazione, lo stipendio assegnato ammontava a trecento ducati, limitati a tre anni.
Mentre era a Roma, Canova dedicò tempo a studiare e disegnare le opere di Michelangelo.
Theseus e il Minotauro, V & A, Londra
Nel 1781, Girolamo Zulian – l’ambasciatore veneziano a Roma – ingaggiò Canova per scolpire Teseo e il Minotauro. La statua raffigura il vittorioso Teseo seduto sul corpo senza vita di un Minotauro. Gli spettatori iniziali erano certi che il lavoro fosse una copia di un originale greco, e rimasero scioccati nell’apprendere che si trattava di un’opera contemporanea. L’opera molto apprezzata è ora nella collezione del Victoria & Albert Museum, a Londra.
Tra il 1783 e il 1785, Canova organizzò, compose e progettò un monumento funebre dedicato a Clemente XIV per la Chiesa dei Santi Apostoli. Dopo altri due anni, il lavoro si concluse nel 1787. Il monumento ha assicurato la reputazione di Canova come artista vivente preminente.
Nel 1792, completò un altro cenotafio, questa volta per commemorare Clemente XIII per la Basilica di San Pietro. Canova ha armonizzato il suo design con i vecchi monumenti funebri barocchi della basilica.
Nel 1790, iniziò a lavorare su un monumento funerario per Tiziano, che fu poi abbandonato nel 1795. Durante lo stesso anno, ha aumentato la sua attività come pittore.
Il decennio seguente fu estremamente produttivo, iniziando opere come Ercole e Lichas, Cupido e Psiche, Ebe, Tomba della Duchessa Maria Cristina di Sassonia-Teschen e La Maddalena penitente.
Nel 1797, andò a Vienna, ma solo un anno dopo, nel 1798, tornò a Possagno per un anno
FRANCIA E INGHILTERRA
Nel 1800, Canova era l’artista più celebrato in Europa. Ha promosso sistematicamente la sua reputazione pubblicando incisioni delle sue opere e con versioni in marmo di calchi in gesso realizzate nel suo laboratorio. Ha avuto un tale successo da aver acquisito mecenati da tutta Europa, inclusi Francia, Inghilterra, Russia, Polonia, Austria e Olanda, oltre a diversi membri di diverse stirpi reali e individui di spicco. Tra i suoi mecenati c’erano Napoleone e la sua famiglia, per i quali Canova produsse molto lavoro, incluse diverse rappresentazioni tra il 1803 e il 1809. Le rappresentazioni più importanti furono quelle di Napoleone come Marte il pacificatore e Venus Victrix che fu ritratto di Paolina Bonaparte.
Napoleone come Mars the Peacemaker ha avuto il suo inizio dopo che Canova fu ingaggiato per fare un busto di Napoleone nel 1802. La statua fu iniziata nel 1803, con Napoleone che chiedeva di essere mostrato in un’uniforme generale francese, Canova lo respinse, insistendo su un’allusione a Marte , il dio della guerra romana. Fu completato nel 1806. Nel 1811, la statua arrivò a Parigi, ma non fu installata; né la sua copia di bronzo era nel Foro Napoleonico a Milano. Nel 1815, l’originale andò al Duca di Wellington, dopo la sua vittoria a Waterloo contro Napoleone.
Venus Victrix ‘è stata originariamente concepita come una scultura vestita e reclinata di Pauline Borghese nei panni di Diana. Invece, Pauline ordinò a Canova di rendere la statua una Venere nuda. Il lavoro non era destinato alla visione pubblica.
Altre opere per la famiglia Napoleone includono un busto di Napoleone, una statua della madre di Napoleone e Maria Luisa come Concordia.
Nel 1802, a Canova fu assegnata la carica di “Ispettore Generale delle Antichità e delle Belle Arti dello Stato Pontificio”, una posizione precedentemente detenuta da Raffaello. Una delle sue attività in questa veste fu di aprire la strada alla restaurazione della Via Appia restaurando la tomba di Servilio Quartus. Nel 1808 Canova divenne membro associato del Royal Institute of the Netherlands.
Nel 1814, iniziò le sue Tre Grazie.
Nel 1815 fu nominato “ministro plenipotenziario del Papa” e fu incaricato di recuperare varie opere d’arte portate a Parigi da Napoleone.
Sempre nel 1815, visitò Londra e incontrò Benjamin Haydon. Fu dopo il consiglio di Canova che le biglie di Elgin furono acquistate dal British Museum, con copie in gesso inviate a Firenze, secondo la richiesta di Canova.
RITORNANDO IN ITALIA
Nel 1816, Canova tornò a Roma con un po ‘dell’arte che Napoleone aveva preso. Fu ricompensato con diversi voti di distinzione: fu nominato presidente dell’Accademia di San Luca, iscritto nel “Libro d’oro dei nobili romani” dalle stesse mani del Papa, e dato il titolo di Marchese di Ischia, a fianco di un pensione annuale di 3000 corone.
Nel 1819, iniziò e completò la sua opera commissionata Venus Italica in sostituzione della Venere di Medici.
Dopo che la sua proposta del 1814 di costruire una statua personificata di Religione per la Basilica di San Pietro fu respinta, Canova cercò di costruire il suo tempio per ospitarla. Questo progetto è diventato il Tempio Canoviano. Canova ha progettato, finanziato e costruito parzialmente la struttura. La struttura doveva essere una testimonianza della pietà di Canova. Il design dell’edificio è stato ispirato dalla combinazione del Partenone e del Pantheon insieme. L’11 luglio 1819, Canova pose la prima pietra vestita in uniforme papale rossa e decorata con tutte le sue medaglie. Fu aperto per la prima volta nel 1830 e fu finalmente completato nel 1836. Dopo che fu posata la prima pietra di questo edificio, Canova tornò a Roma; ma ogni autunno successivo continuava a visitare Possagno per dirigere gli operai e incoraggiarli con ricompense.
Durante il periodo che intercorse tra l’inizio delle operazioni a Possagno e la sua morte, eseguì o terminò alcune delle sue opere più sorprendenti. Tra questi c’erano il gruppo Marte e Venere, la colossale figura di Pio VI, la Pietà, il San Giovanni e un colossale busto del suo amico, il Conte Cicognara.
Nel 1820, fece una statua di George Washington per lo stato della Carolina del Nord. Come suggerito da Thomas Jefferson, lo scultore utilizzò il busto marmoreo di Washington di Giuseppe Ceracchi come modello. Fu consegnato il 24 dicembre 1821. La statua fu successivamente distrutta da un incendio nel 1831. Una replica in gesso fu inviata dal re d’Italia nel 1910, ora in mostra al Museo di Storia della Carolina del Nord. Una copia di marmo è stata scolpita da Romano Vio nel 1970, ora esposta nella rotonda del Campidoglio.
Nel 1822, viaggiò a Napoli, per sovrintendere alla costruzione di stampi in cera per una statua equestre di Ferdinando VII. L’avventura fu disastrosa per la sua salute, ma presto divenne abbastanza salutare da tornare a Roma. Da lì, ha viaggiato a Venezia; tuttavia, il 13 ottobre 1822, morì lì all’età di 64 anni. Poiché non si è mai sposato, il nome si è estinto, tranne che per il lignaggio di Satori-Canova dei suoi fratellastri.
Il 12 ottobre 1822, Canova ordinò al fratello di utilizzare l’intera proprietà per completare il Tempio di Possagno.
Il 25 ottobre 1822, il suo corpo fu posto nel Tempio Canoviano. Il suo cuore fu sepolto nella Basilica di Santa Maria Gloriosa dei Frari a Venezia e la sua mano destra conservata in un vaso all’Accademia di Belle Arti di Venezia.
Il suo servizio funebre fu così grande che rivaleggiava con la cerimonia che la città di Firenze aveva tenuto per Michelangelo nel 1564.
Nel 1826, Giovanni Battista Sartori vendette lo studio romano di Canova e prese ogni modello in gesso e scultura a Possagno, dove furono installati nel Tempio Canoviano.